Die Leber ist eines der wichtigsten Organe des Menschen. Ohne die Leber kann der Mensch nicht mal drei Tage überleben. Die Leber erfüllt die unterschiedlichsten Funktionen, vergleichbar mit einer Fabrik, die viele Stoffe herstellt, lagert und im Gleichgewicht hält. Sie ist das einzige Organ, das bestimmte Stoffe abbauen und ausscheiden (entsorgen) kann, zum Beispiel den roten Blutfarbstoff oder Medikamente. Sie wirkt als Filter zwischen dem Darm und dem restlichen Körper und ist in dieser strategisch günstigen Lage ein wichtiges Organ für die Körperabwehr.

Die Galle wiederum speichert den Gallensaft, der kontinuierlich von der Leber produziert wird und für die Fettverdauung wichtig ist. Bei der heutigen Ernährung ist die Gallenblase nicht mehr lebensnotwendig. Erkrankungen vor allem der Leber bis hin zu Leberkrebs / Leberkarzinom sind daher im höchsten Maße gefährlich.

Operationen der Leber und Gallenblase fallen den Viszeralchirurgen und Gastroenterologen zu. Auch hierbei gilt, wie für das gesamte Magen-Darm-System, dass Operationen mittlerweile nicht mehr offen, sondern minimalinvasiv (ohne tiefe Einschnitte) per Endoskop, im Falle der Gallenblase und Leber per Laparoskopie, durchgeführt werden. Größere Leberteilentfernungen bei Leberkrebs werden jedoch weiterhin offen durchgeführt, ebenso wie Lebertransplantationen.