Die Hauptaufgabe unserer Verdauung besteht darin, die mit der Nahrung aufgenommenen Nährstoffe aufzuspalten und dem Körper zuzuführen. Unser Verdauungstrakt bildet ein komplexes System aus hintereinander geschalteten Organen: Mund, Rachen, Speiseröhre, Magen, Dünndarm, Dickdarm, Enddarm. Das Darmsystem schließt sich mitten an den Magen an und beginnt mit dem Zwölffingerdarm. Hier wird die Säure neutralisiert und weitere Verdauungsenzyme, die im neutralen pH-Bereich aktiv sind, schliessen den Speisebrei weiter in seine Bestandteile auf (Enzymspaltung). Hierzu fließen aus der Bauchspeicheldrüse (Pankreas) und der Gallenblase fettlösende und enzymhaltige Sekrete in den Darm ein, die sich dort mit dem Darmsaft und dem Speisebrei vermischen. Eine Besonderheit der Dünndarmschleimhaut ist ihre enorm große Kontaktoberfläche. Innerhalb des Dickdarmes befinden sich sehr viele Bakterienkulturen, die eine Wasserrückresorption, sowie Resorption von einigen Vitaminen (Vitamin B12 z.B.) ermöglichen.

Operationen am Darmsystem sind Hauptaufgabenbereich der Viszeralchirurgie, Diagnostik und kleinere Eingriffe liegen teilweise im Bereich der Gastroenterologie. Die Teilentfernung oder Wiederverknüpfung von Darmschlingen (bei Morbus Crohn oder Colitis Ulcerosa, fortgeschrittenem Darmkrebs, Polypenentfernung) sind einige Beispiele für komplexe Operationen am menschlichen Darm. Hierzu zählen auch Rekonstruktionen von Darmgewebe, bis hin zur Entfernung von Hämorrhoiden im Afterbereich.