Demenz – der Gedanke an den schleichenden Prozess des Vergessens beschäftigt vor allem ältere Menschen. Eine neue Studie aus Taiwan lässt jedoch auch jüngere Personen aufhorchen. Forscher sollen herausgefunden haben, dass ein höheres Risiko besteht, später einmal an Demenz zu erkranken, wenn sich der Patient in Zusammenhang mit einer Operation einer Anästhesie unterziehen musste. Pin-Liang-Chen von der National Taiwan University in Taipeh hat gemeinsam mit seiner Arbeitsgruppe ca. 250.000 Patientenakten von Personen über 50 Jahren durchgesehen, welche sich nach 1995 zum ersten Mal einer Narkose unterzogen hatten. In der Kontrollgruppe befanden sich etwa 111.000 Personen. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass diejenigen, welche eine Anästhesie bekamen, ein rund 2-mal höheres Demenzrisiko besitzen als die Kontrollpersonen. Ebenso erhielten sie zeitlich früher die Diagnose „Demenz“. In der Nachbeobachtungsphase (3 bis 7 Jahre)  kamen bei der Gruppe der Anästhesiepatienten 2,65 % die Demenzdiagnose, während es von den Kontrollpersonen nur 1,39 % waren. Erstaunlicherweise scheinen es eher die Lokalanästhesien zu sein, welche diese Erkrankung begünstigen. Auch die Art des operativen Eingriffes hat, laut den Beobachtungen der Forscher, einen Einfluss auf eine spätere Demenz. Operationen am Auge und der Haut sowie erforderliche Eingriffe im gastrointestinalen, muskuloskeletalen und urogenitalen Bereich werden demnach besonders oft mit einer Demenz in Verbindung gebracht. Der Zusammenhang zwischen dieser Erkrankung und einer Anästhesie konnte bisher von der Arbeitsgruppe um Pin-Liang-Chen nicht herausgefunden werden. Zwar können narkotisierenden Substanzen neurodegenerative Komplikationen nach sich ziehen, doch eine genauere Erklärung des Prinzips von Ursache und Wirkung gelang den Forschern nicht. Schlussendlich muss ein operativer Eingriff mit all seinen Risiken immer dann durchgeführt werden, wenn er notwendig ist. Daran ändert auch ein möglicherweise leicht erhöhtes Risiko einer Demenzerkrankung in Verbindung mit der Anästhesie nichts.