Leukozyten – Medizinisches Glossar

Leukozyten werden auch als weiße Blutkörperchen oder heute:
weiße Blutzellen bezeichnet. Sie bilden neben den roten Blutzellen, den
Erythrozyten, den mit Hämoglobin gefärbten Zellen, einen wichtigen Bestandteil
des Blutes von Wirbeltieren dar. Darüber hinaus kommen sie bei diesen auch im
Knochenmark, in den lymphatischen Organen und in anderem Gewebe vor. Leukozyten
spielen eine wichtige Rolle im Immunsystem von Menschen und anderen
Wirbeltieren: Treten körperfremde Zellen bzw. zum Beispiel Krankheitserreger in
den Organismus ein, so werden sie von den weißen Blutzellen bekämpft. Hierzu
gehören unter anderem Bakterien, Viren, Pilze, Parasiten, Protozoen und
weitere. Dabei gibt es sowohl unspezifische, also allgemein auf alle
Fremdkörper bezogene Abwehrreaktionen, als auch solche, die sich spezifisch auf
einzelne Krankheitserreger beziehen. Aus diesem Grund kann die Anzahl der
Leukozyten im Blut auch Aufschluss über eine akute Entzündung geben.
Gleichzeitig gibt es Infektionen, die die Zahl der weißen Blutzellen sinken
lassen. Eine deutlich veränderte Anzahl muss also in der Regel weitere
Untersuchungen nach sich ziehen (Differentialdiagnose).

Erkrankungen in Zusammenhang mit Leukozyten

Weil Leukozyten eine essentielle Funktion in der Immunabwehr
einnehmen, kann sich eine Schädigung oder Schwächung auf den gesamten
Organismus auswirken. Zu den bekanntesten Erkrankungen gehört die Leukämie, die
ihren Zusammenhang zu den weißen Blutzellen bereits im Namen trägt.
Umgangssprachlich wird diese Erkrankung auch als „Blutkrebs“ bezeichnet, weil
sich hierbei einzelne Gruppen von Leukozyten zu Tumorzellen umbilden. Diese
stehen also zum einen selbst nicht mehr der Immunabwehr zur Verfügung und
schädigen gleichzeitig selbst die Organe. Typische Symptome umfassen Müdigkeit,
Schwächegefühl und ein blasses Aussehen. Die verminderte Abwehrkraft ist
ebenfalls typisch. Generell gilt die sogenannte Altersleukämie, also eine
Erkrankung im fortgeschrittenen Alter, als weniger verheerend als eine
Erkrankung in jungen Jahren. Darüber hinaus gibt es weitere Erkrankungen der
Leukozyten oder Erreger wie das HI-Virus, die sich negativ auf die weißen
Blutzellen und somit auf die Immunabwehr auswirken.