Anatomie und Funktion: Die Nase ist der erste Teil der Atemwege und stellt durch ihre zentrale Lage in unserem Gesicht zugleich ein sehr charakteristisches optisches Merkmal dar. Als Atmungsorgan hat sie wichtige Aufgaben zur Klimatisierung der Atemluft. Außerdem hat sie eine Bedeutung für die Gesunderhaltung der Nasennebenhöhlen (Kieferhöhle, Stirnhöhle, Siebbeinzellen, Keilbeinhöhle).
Gegenüber der Mundatmung ist die Nasenatmung zu bevorzugen, da die eingeatmete Luft auf dem Weg durch die Nase gereinigt, befeuchtet und erwärmt wird. Das heißt, die Atemluft wird auf ihrem Weg durch die Nase klimatisiert und erst danach durch Kehlkopf, Luftröhre und Bronchien in die Lungen geleitet.
Die innere Nase wird in der Mitte durch die längs verlaufende Nasenscheidewand in eine rechte und eine linke Nasenhaupthöhle geteilt. An den Seitenwänden der Nasenhaupthöhlen befinden sich die sog. Nasenmuscheln. Die Nasenmuscheln enthalten ein sehr gut durchblutetes Schwellkörpergewebe, durch das sie den Atemstrom und die Funktion der Nase regulieren. Die Nasennebenhöhlen sind durch spezielle Öffnungen mit den Nasenhaupthöhlen verbunden, durch die Belüftung und Drainage der Nebenhöhlen gewährleistet werden.
Die äußere Nase besteht aus einem Gerüst aus Knochen und Knorpel. Zum Knochen gehören die Nasenbeine, Teile des Oberkiefers, auch Nasenpyramide genannt. Zum Knorpel zählen die sog. Flügelknorpel, die im Bereich der Nasenspitze und der Nasenflügel liegen, die Dreieckknorpel im Bereich der seitlichen Nasenwände und die innere Nasenscheidewand. Zusammen bilden sie das knöchern-knorpelige Nasengerüst. Dieses ist im Inneren von der Nasenschleimhaut und außen von Bindegewebe, Muskeln und der Nasenhaut bedeckt. Durch die an der Nase ansetzenden Gesichtsmuskeln kommt es beim Lachen, Sprechen und Kauen zu Mitbewegungen der Nase. Die dadurch bedingte Formveränderung der Nase macht sich z.T. mit einer Verbreiterung der Nasenflügel und einer Abwärtsbewegung der Nasenspitze bemerkbar.
Erkrankungen: Häufige Erkrankungen der Nase sind die Behinderung der Nasenatmung (z.B. durch Verbiegungen der Nasenscheidewand oder auch durch Vergrößerungen der Nasenmuscheln) sowie Erkältungskrankheiten mit Schnupfen (Rhinitis) oder akute oder chronische Nasennebenhöhlen-Entzündungen (sog. Sinusitis, z.B. der Kieferhöhlen oder Stirnhöhlen).
Zuständig für die Abklärung und Behandlung funktioneller Nasenerkrankungen ist der dafür ausgebildete Facharzt für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde.