Bild links (© Prof. Dr. med. Hans-Joachim Schäfers – uniklinikum-saarland.de): Funktion der Einlass- und Auslassklappen des rechten und linken Herzens / Die Aortenklappe muss sich in der Füllungsphase des linken Ventrikels dicht schließen und in der Auswerfphase vollständig öffnen.
Das Herz benötigt für eine regelrechte Funktion die normale Funktion von Herzmuskel und Herzklappen. Die wichtigsten Herzklappen sind die Einlassklappe (Mitralklappe) und die Auslassklappe (Aortenklappe) des linken Herzens. Am häufigsten erkrankt ist die Aortenklappe, die eine schwere Verengung (Stenose), eine Undichtigkeit (Insuffizienz) oder eine kombinierte Störung entwickeln kann. Die Insuffizienz ist häufig Folge von Verformung der Klappe (Taschen), kann aber auch durch eine Fehlanlage der Klappe bedingt sein. In etwa 40 bis 50% findet man zusätzlich eine Aufweitung der aufsteigenden Aorta (Aorta ascendens), die die Undichtigkeit verstärkt, da die Taschen der Aortenklappe nicht mehr ausreichenden Kontakt für die Schließfunktion haben.