Eine Alternative zur Vollnarkose stellt die Regionalanästhesie dar. Sie wurde früher umgangssprachlich als Teilnarkose bezeichnet, hat aber mit der klassischen Vollnarkose nichts gemeinsam.
Im Gegensatz zur Vollnarkose werden bei einer Regionalanästhesie nur bestimmte Regionen des Körpers betäubt.
Bei den Regionalanästhesien unterscheidet man die sogenannten rückenmarksnahen Regionalanästhesien von den Plexusanästhesien oder peripheren Regionalanästhesien.
Die rückenmarksnahen Regionalanästhesien unterteilen sich in die Spinalanästhesie und die Periduralanästhesie. Bei beiden Methoden werden die abgehenden Nerven des Rückenmarks betäubt und somit an großen Körperregionen Schmerzfreiheit erzielt.
Mithilfe der Plexusanästhesie wird Schmerzfreiheit an kleineren Abschnitten des Körpers hergestellt.